самоедские народы, общее название народов, говорящих на самодийских языках (См.
Самодийские языки), - ненцев (См.
Ненцы), энцев (См.
Энцы), нганасан (См.
Нганасаны) и селькупов (См.
Селькупы). Название С. н., или самодийцы, вместо
Самоеды, было предложено в 1938 советским лингвистом Г. Н. Прокофьевым. В советской научной литературе оно стало общепринятым. Общая численность С. н. свыше 34 тыс. чел. (1970, перепись). Живут на С. Архангельской, Тюменской, Томской областей и в Красноярском крае, главным образом в Ненецком, Ямало-Ненецком и Таймырском (Долгано-Ненецком) национальных округах. В 17-18 вв. часть С. н. -так называемые южные С. н. (камасинцы, моторы, карагасы и др.) жили на Ю. Сибири, в Саянском нагорье. Эта группа С. н. полностью утратила родные языки и вошла преимущественно в состав тюрко-язычных народов - тувинцев (См.
Тувинцы), хакасов (См.
Хакасы) и др., часть слилась с русским населением. По мнению большинства исследователей, Южная Сибирь является древней родиной С. н.; отсюда они в 1-м - начале 2-го тыс. н. э. несколькими этническими волнами распространились на С., где в их состав влилось местное аборигенное население, по языковой принадлежности близкое, предположительно, к саамам (См.
Саамы), а частью к юкагирам (См.
Юкагиры). До Октябрьской революции 1917 С. н. вели преимущественно кочевой образ жизни. При Советской власти в районах их расселения созданы совхозы и колхозы, развивающие оленеводство, пушной промысел, рыболовство, клеточное звероводство. У С. н. появилась национальная интеллигенция. См. также
Малые народы Севера.